崔芝芸尚记得那些官差上门时，父亲指着她，哀求那位京里来的紫袍大人：“草民子息单薄，平生只得这么一个独女，求大人饶她一命。小女、小女早已许了京城江家，有来信为证！”
待紫袍大人验过信，父亲又指着青唯道：“她是我长兄之女，寄养在我膝下，她什么都不知道，大人尽可以去查。”
父亲被拖走时，连声“冤枉”都没喊，只恳求青唯道：“你一定要把芝芸平安送到京城。”
青唯只长芝芸一岁，就算幼时漂泊在外，会些三脚猫的功夫，也不过是弱流之辈，此去京城，山一重水一重，崔芝芸不知道，父亲为何要把这样险难的任务交给她，后来才明白，大概周遭亲邻里，已无人可堪托付了吧。
昔日父亲的亲朋好友怕受牵连，皆是对她闭门闭户，稍稍好心一些的，便多说一句：“反正袁大公子喜欢你，你又何必矜持？”
也有人自以为忠言逆耳，“此去京城，迢迢数百里，你们两个女子如何上路？再说了，你京中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何尝不是从泥潭一个出来，又摔进另一个泥潭？还不如跟了袁大公子。”
“便是你在京城还有亲人又怎么样呢？你父亲犯下大罪，那些亲人未必会收留你。”
“听说袁公子请了媒人，要为你与他说亲了，你跟了他，也算有个着落，你就算不为了自己着想，也该为了你那个小姊妹着想，她生来命苦，你跟了袁公子，她日后好歹有个遮风避雨的屋檐。”
这些“肺腑之言”崔芝芸一句一句地听了，可是半个字都没有听进去。
是，她那个未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人么？
那才是实实在在恶霸，欺男霸女，恶贯满盈！
父亲出事以后，若不是官府的衙差还常在崔宅外巡视，只怕袁文光早就带着人闯入家中了。
崔芝芸思来想去，最终还是决定上京。
不是为嫁人，而是为了父亲，就算无法平冤，起码要知道父亲是因何获罪。在岳州问不明父亲的案情，那么就去京城问。
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两个女子趁着夜色上了路，一路为甩开袁文光的尾随，时停时走，时掩时藏。
到了京城近郊的驿馆，青唯跟驿官借了马，去附近的集市上采买用度。
她们本以为已彻底甩开了袁文光，谁知正是青唯离开的这大半日，袁文光也到了驿站歇脚。
他跟了一路，最后居然跟丢了美人，狼狈之余，跟驿官要了烈酒大肆狂饮。正喝得酩酊，与井边打水的美人不期而遇。
青唯不在身边，崔芝芸看到袁文光的第一个反应就是逃。
这是郊外，附近只有无尽的荒烟蔓草。她仓皇之中不辨方向，只记得四周的草越来越深，越来越密。
而袁大公子似乎很满意这场追逃，寻而不得的狼狈一扫而空，他像一只猛兽，充满玩味地看着自己的猎物在逃命中脱力，他盼着她挣扎，最好是在他身下挣扎，这样拆吃入腹时才有意趣。
他吩咐跟来的小厮：“你们在这里等着。”然后一步一步逼近自己的猎物。
崔芝芸也不记得自己逃了多久，只记得他满口的酒气混杂着旁边水荡子的青苔味直令人作呕，他喘着粗气，俯在她的耳边对她说：“美人儿，从未有一个姑娘如你这般，让我日思夜想。”
“美人儿，我从第一眼见到你，就开始肖想你了，这么多年了，咱们也算有情人终成眷属。”
“芸芸，别逃了，你父亲犯下的是重案，他回不来了，从今往后，爷就是你的家。”
她仰起头，看着天幕低垂的云。
裂帛之音仿佛在她心上撕开一道口子，将她与过去锦衣玉食无忧无虑的生活一刀斩断，一下子，这些日子压抑着的不甘、委屈、愤懑，通通涌到心头，化作蓬勃的怒火。
什么父亲回不来了？不是他塞银子给官府，让父亲再也不要回来的么？若不是他，自己来京的这一路，也不会如此坎坷！
怨怒之下，崔芝芸竟奇异地冷静下来，她悄悄地抽回挣扎的手，摸到了一柄藏在后腰的匕首。